Alors qu'il galope paisiblement vers la liberté avec sa femme Aaricia, Thorgal se fait intercepter par un bouffon du nom de Jadawin..  Celui-ci les invite tous deux à une fête organisée par les "bienveillants" du pays d'Aran, trois vieillards qui dirigent le pays d'une main de fer.  Arrivés au village, voilà qu'Aaricia est déclarée "femme de la prophétie" par un malheureux quiproquo: elle devra être mariée à un prétendant pour régner sur le pays d'Aran.  Thorgal doit donc participer à une sorte de tournoi, qu'il remportera après plusieurs épreuves mortelles.

 

À la fin de la dernière épreuve, qui consiste à ramener une coupe "d'Eau de la nuit des temps" au bienveillants, celui-ci découvre qu'il n'est qu'un instrument pour ces vieillards.  En effet, tous les cents ans, ceux-ci doivent aller chercher dans leur passé une certaine quantité de cette eau d'immortalité pour demeurer en vie et exploiter éternellement le pays d'Aran.  Thorgal met fin à ce manège en déversant l'eau et repart avec Aaricia vers d'autres aventures.